The SOHO satellite, lost in late June, has been located, but it is still not operating properly.  Chances are slim that it will ever again return useful data.  Images obtained before the satellite was lost showed two more sungrazing comets heading toward the Sun.

   Comet Meunier-Dupouy passes opposition and enters the evening sky while Comet Linear stays some distance north.  Periodic Comet Giacobini-Zinner brightens in our evening sky; it orbits the sun every 6.6 years.

Comet hunting notes:  While comet hunting, I've always recorded the number of meteors I happen to observe passing through my field of view.  On June 16 of this year I recorded my 10,000 telescopic meteor.  The span of time was 6314 hours over the course of 23 years.  The number of meteors I see per hour in the morning sky averages 1.9 while the evening sky averages 0.9.  I also record the number of artificial satellites I see.  The hourly rates for these has increased, and now exceeds the meteor rates.  I made my 10,000th satellite sighting about a year ago.

Ephemerides

C/1997 J2 (Meunier-Dupouy)
Date
(00UT)  R.A. (2000)    Dec        El        Sky    Mag
09-04    21h18.7m     +06d10'    153d    E       11.5
09-09    21h14.3m     +04d06'    150d    E       11.6
09-14    21h10.7m     +02d05'    145d    E       11.6
09-19    21h07.0m     +00d09'    141d    E       11.7
09-24    21h04.1m     -01d41'     135d    E       11.8
09-29    21h01.8m     -03d25'     130d    E       11.9

21P/Giacobini-Zinner
Date
(00UT)  R.A. (2000)   Dec         El        Sky     Mag
09-04    16h33.9m      +18d40'   84d     E        11.9
09-09    16h40.3m      +17d13'   82d     E        11.7
09-14    16h47.6m      +15d40'   80d     E        11.5
09-19    16h56.1m      +14d03'   78d     E        11.2
09-24    17h05.6m      +12d22'   76d     E        11.0
09-29    17h16.3m      +10d35'   75d     E        10.7

C/1998 M5 (Linear)
Date
(00UT)  R.A. (2000)    Dec         El       Sky      Mag
09-04    21h02.3m       +39d29'   127d   E        10.7
09-09    20h45.5m       +40d04'   124d   E        10.6
09-14    20h29.0m       +40d23'   120d   E        10.5
09-19    20h13.3m       +40d27'   116d   E        10.5
09-24    19h58.6m       +40d18'   112d   E        10.4
09-29    19h45.4m       +39d59'   108d   E        10.3

   On September 26, the world's most famous amateur telescope maker, John Dobson, will be the featured observer at the San Francisco Amateur Astronomy Association's public star party. The event is set for Point Lobos and will open to the public at 7:00 p.m. If you wish to bring a scope to share with others, plan to arrive early enough to set up your instrument.

Orbital Elements

Object:                             Giacobini-Zinner                Meunier-Dupouy                    Linear
Peri. Date:                       1998 11 21.32107               1998 03 10.4365                     1999 01 24.2795
Peri. Dist (AU):               1.0337095 AU                    3.051015 AU                          1.746824 AU
Arg/Peri (2000):              172.54569 deg.                   122.6755 deg.                         101.0613 deg.
Asc. Node (2000):           195.39930 deg.                   148.8429 deg.                          333.4006 deg.
Incl (2000):                     031.85856 deg.                   091.2731 deg.                          082.2524 deg.
Eccen:                             0.7064344                          1.000760                                  1.0
Orbital Period:                6.61 years                           Long Period                             Long Period?
Ref:                                 NK 629                              MPC 30738                              MPC-1998-O04
Epoch:                            1998 11 21                         1998 03 08                               1999 01 24
Absol. Mag/"n":              9.0/6.0                               4.0/4.0                                      5.5/4.0

Page 4        Prime Focus  September 1998                    <Previous Page   Next Page>